Ексклузивно: Русия се опитва да разработи ядрено космическо оръжие за унищожаване на сателити с масивна енергийна вълна, казват източници, запознати с информацията
Русия се опитва да разработи ядрено космическо оръжие, което би унищожило сателити чрез създаване на масивна енергийна вълна при взривяване, потенциално парализираща огромен участък от търговски и правителствени спътници, от които светът зависи, за да говори по мобилни телефони, да плаща сметки и да сърфира интернет, според трима източника, запознати с разузнаването.
Тези източници дадоха на CNN по-подробно разбиране за това, върху което работи Русия – и заплахата, която може да представлява – отколкото правителството на САЩ е разкрило по-рано.
Републиканецът Майк Търнър от Охайо, председателят на комисията по разузнаване в Камарата на представителите, предизвика лудост във Вашингтон в сряда, когато излезе с изявление, в което се казва, че неговият панел „разполага с информация относно сериозна заплаха за националната сигурност“. До петък президентът Джо Байдън публично потвърди, че Търнър говори за нова руска ядрена антисателитна способност – но официалните лица твърдо отказаха да го обсъждат по-нататък, позовавайки се на строго секретния характер на разузнаването.
Оръжието все още е в процес на разработка и все още не е в орбита, подчертаха публично представители на администрацията на Байдън. Но ако бъде използван, твърдят служители, той ще премине опасен рубикон в историята на ядрените оръжия и може да причини екстремни смущения в ежедневието по начини, които са трудни за прогнозиране.
Този вид ново оръжие – известно като цяло от военните космически експерти като ядрен EMP – би създало импулс от електромагнитна енергия и поток от силно заредени частици, които биха разкъсали пространството, за да попречат на други сателити, движещи се около Земята.
Байдън в петък подчерта публично, че няма „ядрена заплаха за народа на Америка или където и да е другаде по света с това, което Русия прави в момента“.
„Всичко, което правят и/или ще направят, е свързано със сателитите и космоса и потенциалното увреждане на тези сателити“, каза той.
Министерството на отбраната и разузнавателната общност са проследили руските усилия за разработване на широка гама от противосателитни оръжия, включително EMP, от години.
И през последните месеци имаше поток от разузнавателни доклади, свързани конкретно с усилията на Русия да развие ядрени противосателитни способности, според служител на отбраната.
Но Русия наскоро постигна напредък в усилията си да разработи ядрен EMP - свързана, но много по-тревожна технология.
„Нашите общи познания за стремежа на Русия към този вид способности датират от много, много месеци, ако не и от няколко години“, каза говорителят на Съвета за национална сигурност Джон Кърби в четвъртък. „Но едва през последните седмици разузнавателната общност успя да оцени с по-голяма увереност как точно Русия продължава да го преследва.“
Разузнавателната общност, каза Байдън, е „открила, че има капацитет за изстрелване на система в космоса, която теоретично може да направи нещо, което е вредно“, но това „все още не се е случило“.
„Това не е нова концепция и като концепция датира от края на Студената война“, каза американски служител. Но, казаха те, „големият страх с всяко евентуално EMP устройство в орбита [е], че може да направи големи части от определени орбити неизползваеми“ чрез създаване на минно поле от деактивирани сателити, които „след това ще се окажат опасни за всички нови сателити, които можем да опитаме да поставени за замяна или ремонт на съществуващите сателити.“
Службата на директора на националното разузнаване, Министерството на отбраната и Съветът за национална сигурност отказаха коментар.
Не беше веднага ясно дали устройството, както е проектирано, може да повлияе на GPS и ядрени командни и контролни спътници, които работят в по-висока орбита от огромното съзвездие от търговски и правителствени сателити, летящи през ниска околоземна орбита. Тези по-големи сателити са проектирани да бъдат непревземаеми за ядрен взрив, но бивш висш космически служител в Пентагона каза пред CNN, че „те могат да бъдат уязвими“ в зависимост от това колко близо са до EMP, на колко години са и колко голяма е експлозията .
„Оръжие за последен отказ“
Експертите казват, че този вид оръжие може да има потенциала да унищожи мега съзвездия от малки спътници, като Starlink на SpaceX, който беше успешно използван от Украйна в продължаващата й война с Русия.
Това почти сигурно ще бъде „последно оръжие“ за Русия, каза американският официален представител и други източници – защото ще нанесе същата вреда на всички руски сателити, които също са в района.
Също така остава неясно колко добре е развита технологията. През последните години Русия претърпя редица публични провали с ядрената си технология. През 2019 г. седем руснаци бяха убити при ядрен инцидент, който се случи, докато Москва се опитваше да извади крилата ракета с ядрен двигател, която се разби в Бяло море по време на неуспешен тест.
И все пак, неотдавнашна оценка на разузнаването за напредъка на Русия толкова разтревожи някои депутати от Капитолийския хълм, че Търнър отправи покана към всички членове на Камарата да бъдат прочетени по въпроса.
Малко след това той издаде неясно публично изявление, което принуди въпроса да влезе в очите на обществеността.
Няколко източника, запознати с въпроса, казаха, че разкриването на разузнаването е било изключително вредно, тъй като източникът е бил невероятно чувствителен. Според тези източници разузнавателната общност сега се бори да разбере как да запази достъпа си.
Представители на администрацията на Байдън твърдят, че ако Русия въведе ядрен EMP, това ще бъде първото в историята нарушение на Договора за космоса от 1967 г., който забранява разполагането на оръжия за масово унищожение в космоса.
„Това би било нарушение на Договора за космоса, към който са се подписали повече от 130 държави, включително Русия“, каза Кърби в четвъртък, без да предоставя подробности.
Русия се оттегли от няколко договора за контрол на въоръженията през последните години, оставяйки архитектурата за контрол на въоръженията след Студената война почти изкормена.
